novela the curious case of whatever 22

Part 22

Act 106 – The Clash of the Heroes 1 – The Clash Starts

2009. Bentong, Pahang...

Hafriz yang masih menggelarkan dirinya Rock itu memandang ke arah Blade. Lelaki itu sedari tadi hanya diam membisu menunggu arah seterusnya daripada Elena. Perempuan itu bertindak sebagai pemberi arahan. Setelah menggodam sistem security and surveillance markas Tengku Azhar, dia harus terus tinggal di 4x4 yang telah diubahsuai dengan spesifikasi perisikan ini. Hatinya terasa seperti tidak tenteram tiba-tiba sejak tadi. Elena takut apa-apa yang buruk yang akan terjadi kepada Rock dan Blade. Dia risau. Ahh, apa yang perlu dia risaukan... Rock dan Blade cukup professional orangnya. Sudah banyak misi yang mereka lakukan, kenapa pula perlu dia berasa risau dengan misi yang satu ini. Pembunuhan rahsia. Susah sangatkah?

Ya, susah. Tiba-tiba dia terjentik dengan perasaan itu. Perasaan yang datangnya bukan tanpa sebab. Yang hendak dibunuh itu bukannya orang biasa-biasa. Itu Tengku Azhar! Mereka tahu siapa Tengku Azhar dan masih lagi berkeras hendak melakukan tugasan itu hanya kerana bayaran yang mahal. Apatah lagi tawaran itu ditawarkan terus kepada Blade. Lelaki itu sudah semestinya kelabu mata membayangkan wang tunai mencecah jutaan USD itu. Elena menghembus hela nafas yang berat sehinggakan kedengaran dekat earphone di telinga Rock dan Blade. Blade masih tidak melayan, cuma Rock sahaja yang bertanya.

”Elena, kau ok?” tanya Rock tidak berpura-pura mengambil berat.

Kadang-kadang Elena terasa pelik dengan personaliti Rock yang selalu menggunakan nama samaran Hafriz itu. Lelaki bertubuh sasa itu tidak langsung kelihatan seperti seorang askar pembunuh upahan, dia melihat Rock seperti seorang lelaki yang amat budiman.

“I’m okay... guys, be safe. I’ll keep an eye on things from here, you do what I say, when I say, got it?” balasnya menjawab dan memberi arahan. Walaupun Blade adalah ketua operasi ini, Elena yang bertidak sebagai ‘mata’ kepada mereka berdua dan seorang lagi ‘perempuan itu’. Jadi hendak tidak hendak, mahu tidak mahu, mereka harus mendengar apa yang dia kata.

Act 107 – The Clash of the Heroes 2 – Surviving Bentong

“Blade, how sure are you about this?” tanya Rock dalam bahasa Inggeris. Biasanya kalau dia serius, dia lebih suka menggunakan bahasa asing itu, entah kenapalah sebabnya pun tidak diketahui.

“Apa yang kau maksudkan ni, Rock? Kau tahu aku macam mana, kan? Aku tak akan abandoned apa yang aku dah terima?” balas Blade tegas.

“Aku bukan nak kata kita patut batalkan misi ni, mati kita nak menjawab chairmen nanti. Aku cuma rasa something is not right,” balas Rock menjadi air jika Blade sudah berapi.

“Aku yakin, kill and go. Macam yang biasa kita buat, cuma mungkin susah sikit...,” balas Blade sambil menghentikan sebentar percakapannya. Dia yakin Rock akan bertanya.

“Itu yang aku tak suka tu... susah sikit apa yang kau maksudkan? Cougar, kan?” balas Rock, pertanyaannya dijawab sendiri kerana memang dia sedia tahu apa yang berlegar di kepala Blade. Apa yang Blade fikirkan adalah apa yang dia turut risaukan. Kalau orang lain tidak mengapa, ini Cougar. Mereka kenal sangat dengan reputasi lelaki bernama singa gunung itu.

“Don’t worry, Rock. We take care of him, you and me... remember Mindanao, we survived that. We can survive Bentong too,” balas Blade dalam nada bergurau. Mereka pernah hampir mati menjalankan sebuah misi di Mindanao lewat beberapa tahun lepas namun mereka masih di sini. Masih bernyawa. Jadi Blade yakin dia dan Rock boleh melepaskan diri daripada bahaya kali ini, di Bentong.

“Easy for you to say, you didn’t take that bullet. I did,” balas Rock kedengaran seakan memprovok Blade namun niat sebenarnya bukan itu. Dia cuma terganggu dengan bayangan kematian yang dia pernah rasa dahulu. Saat matanya semakin memberat hendak menahan kantuk daripada tidak sedarkan diri. Takut kantuk itu akan jadi yang terakhir. Dia gerun dengan mati walaupun perkara itu pasti.

Blade jadi menyirap dengan Rock serta-merta. Walaupun Rock sekadar mengeluarkan pendapatnya sahaja namun daripada apa yang Rock katakan, dia rasa seperti apa yang berlaku dahulu salahnya dan jika apa-apa yang tidak baik terjadi sebentar lagi, kesalahan itu akan dibendungkan ke atas bahunya.

“Itu ke yang kau risaukan? Sejak bila kau jadi pengecut ni, Rock? Sejak kau suka dipanggil dengan nama Hafriz tu ke? Sejak kau dah mabuk cinta dengan assignment kau tu, siapa nama dia, Surihana? You know what, if you want to call yourself withdrawn from this mission, aku tak salahkan kau sebab aku tak nak kalau jadi apa-apa dekat kau, aku yang jadi punca. I can do this by myself!” balas Blade sudah sakit hati. Dia memang begini, selalu sahaja akan marah-marah apabila ada yang menidakkannya.

“Blade, jangan jadi bangang boleh tak? I’m already getting into this. I can’t let it go just like that. I’m sorry I brought that up, but I never blamed you for what happened, it was an accident, I’m sorry,” balas Rock beralah. Sekali teringatkan tentang Surihana, hatinya merusuh. Pertemuan terakhirnya sebelum dia ke sini tidak berakhir dengan baik. Dia selalu menyakitkan hati gadis comel itu. Dia sering membuat jatuh air mata gadis pujaan dalam senyapnya itu. Jahatkah dia? Terukkah dia? Sekiranya dia mampu memberitahu betapa dia mencintai Surihana, itulah yang dia akan beritahu. Masalahnya, dia tidak mampu, dia tidak ada hak berbuat begitu.

“Jangan fikirkan tentang dia, aku tak nak kau teragak-agak. Selepas kau kenal dia, kau tahu kau dah jadi macam orang lain,” balas Blade sudah cool off.

Dia memang selalu begini juga. Dengan orang lain mungkin dia akan membawa perasaan marahnya lama tetapi dengan Rock dia tidak sanggup, tidak sampai kerana dia amat sayangkan Rock. Dia bukan gay, dia kaki perempuan. Cuma Rock amat bermakna buat dirinya. Rock adik, walaupun tidak sedarah. Rock saudara, walaupun bukan lahir daripada kantung rahim yang sama. Rock satu-satunya teman, yang dia pernah kenal dalam hidupnya.

Rock memandang wajah Blade, macam tahu-tahu sahaja lelaki ini ke mana angannya terbang.

“Aku tahu,” balas Rock tidak selari dengan fikirannya. Dia tidak tahu sebenarnya, mengangankan Surihana membuatkan dia lupa banyak perkara. Memang benar apa yang dikatakan oleh Blade tadi. Selepas dia mengenali Suri, dia bukan lagi dirinya yang dulu. Bukan lagi seorang pelebaya yang brutal. Dulu dia tidak kisah langsung memenggal kepala sesiapa sahaja yang diarahkan tetapi sekarang dia menjadi ragu-ragu dengan kerjayanya itu. Apa haknya mencabut nyawa orang? Fikiran itu dinoktahkan dengan suara Nina.

“Tengku is in the meeting room with several of his men. No sign of Cougar, but be careful. I got a feeling he’s here,” kata wanita yang masih kurang fasih berbahasa melayu itu walaupun faham apa yang dituturkan kepadanya. Cuma dia rasa agak canggung hendak menjawab semula. Terasa janggal lagi dengan bunyi phonetiknya yang masih kedengaran pelik itu. Jadi dia berkomuniskasi dalam bahasa ibundanya, Inggeris.

Blade tersenyum sinis. Ya, kalau diberi peluang pun dia malas hendak bertembung dengan Cougar, menjadi satu hal pula nanti.

Daripada alat pembesar suara yang disumbatkan ke lubang telinga masing-masing mereka bertiga mendengar suara Elena Park. Memberi arahan seterusnya.

“Okay, Tengku Azhar dah nak keluar daripada meeting. Dia sepatutnya bergerak ke Land Rover yang diparkir dekat tempat tadi, he’s going away from here. Rock, kau set up perangkap dekat tengah jalan mereka. No sign of Cougar at the moment. Maybe this is the best time to jump in,” kata, arah dan cadangnya sekaligus.

“No, I don’t think so. Tengku Azhar won’t leave this place that early. He should check the arms he received. There’s no way that they will get out from here right now!” balas Nina membidas rancangan Elena. Tidak boleh, objektifnya di sini belum tercapai. Dia tidak boleh keluar daripada tempat ini lagi. Dan dia masih memerlukan kedua-dua lelaki ini sebagai cover.

“I thought we want to do this as a silent kill? Can we do it with all of Tengku’s henchmen here? Are you out of your mind?” balas Rock kepada Nina.

“Yeah, what is your problem, woman?” tanya Elena sekali apabila rancangannya dinafikan. Siapa perempuan ini sebenarnya? Pandai-pandai sahaja hendak mengatur keadaan.

“Guys knock it off! Tak rasa pelik ke kenapa Cougar tak ada? I don’t think this is making any sense,” tingkah Blade serta-merta selepas mereka yang lain bergaduh.

Ketiga-tiga mereka diam sejurusnya. Mahu mendengar kata-kata Blade. Tetapi sejujurnya Nina ada agenda lain yang tidak dia kongsikan dengan kumpulan ini.

“Elena, I think this is a trap. Waktu kau hack sistem mereka kau tak perasan anything unusual, langsung?” tanya Blade terfikirkan suatu kemungkinan.

“A delay of 3 second from usual but that shouldn’t be a problem.”

“A lot of things can happen in 3 seconds,” balas Blade ringkas. Sama ada Blade seorang yang paranoid ataupun terlampau berhati-hati, tidak ada sesiapa yang tahu.

“There should be nothing to worry about. Our mission is completely classified. Tak ada sesiapa tahu. I am very sure about this,” balas Elena yakin. Dia faham maksud Blade. Blade cuba memberitahu kepadanya yang gangguan selama 3 saat itu mungkin bermakna ada yang telah tahu rancangan mereka. Elena bukannya berjaya menggodam ke pengkalan data keselamatan Tengku Azhar tetapi ada orang yang melepaskan access. Supaya mereka boleh melihat setiap kamera litar tertutup itu. Sebagai umpan dan perangkap bahawa rancangan mereka akan berjalan lancar tetapi mereka akan  dicekup kemudiannya. Tetapi untuk itu berlaku, maknanya ada seseorang yang mengkhianat di sini.

Act 108 – The Clash of the Heroes 3 – Mission Sold?

“Someone sold us out?” tanya Rock tidak menahan diri. Pertanyaan itu membuat kedua-dua Nina dan Elena terkesima. Bukannya mereka tidak faham apa yang cuba diberitahu Blade tetapi pertanyaan itu akan menimbulkan syak antara mereka. Blade tidak mungkin akan mengesyaki Rock tetapi mereka berdua belum tentu lagi.

“I don’t think we need to get Tengku Azhar killed by that way. We assassinate him here. The place where he least expected if he really knew we came,” cadang Nina, atau dalam erti kata yang lebih tepat, menyelamatkan dirinya daripada keraguan Blade.

Blade memandang wajah perempuan Inggeris itu. Dia juga terfikirkan option yang sama. Mereka tidak boleh berkejar ke sana kerana dalam hatinya dia yakin Cougar sedang merancang sesuatu. Dia tidak pernah bertembung dengan Cougar namun daripada apa yang dia tahu, Cougar bukan calang-calang orang.

Elena masih gagal memahami logik kedua-dua Blade dan Nina. Gangguan 3 saat itu bukannya sesuatu yang besar. Mungkin hanya ada masalah pada hardware, software ataupun kesambungan sahaja. Dia tidak terfikir langsung ada yang cuba hendak merosakkan rancangan mereka.

“Blade, don’t jeopardy this mission over a measly details,” nasihat Elena buat Blade.

“Elena Park Soo Young, may I jog your memory about who is in charge of this operation?” tanya Blade yang bukannya berniat hendak memberitahu apa-apa info. Dia hanya mahu Elena menutup mulut, itu sahaja. Serta-merta darah Elena menggelegak mendengar kata-kata Blade itu.

“Fine, have it your way!” Elena malas hendak bersusah payah lagi untuk menyelamatkan Blade daripada keadaan. Benci dirinya diperlakukan sebegitu oleh lelaki yang dia suka. Ikutlah kata perempuan yang datang entah daripada mana itu. Biar puas hati kau, kan... rajuk dan rungut Elena dalam hati. Cemburu rupanya...

“Guys, knock it off. Elena, jangan merajuk! Blade, ada betulnya kata Elena. Tak ada bukti pun nak kata ada sesiapa yang nak pedajal kita, kan?” cuba Rock pula.

“Rock, I command this operation. If you don’t like it, then leave,” balasnya tegas.

“Blade, you know I cant’t do that,” pujuk Rock semula main tarik tali.

“Then, do exactly what I say.”

Rock kehilangan kata apabila mendengar kata dua daripada Blade. Dia mengeluh barang sehela dua. Blade kalau sudah berkata hitam, maknanya hitamlah sampai ke sudah. Kalau putih, ertinya putihlah sampai bila-bila pun. Degilnya, Tuhan sahajalah yang tahu. Walaubagaimanapun, dia tetap kena menurut arahan. Dalam keadaan seperti ini, dia telah diajar yang penilaian seorang ketua adalah apa yang perlu dia patuhi.

“Elena, are you having any problem with my instructions?” tanya Blade sekali lagi.

“I said have it your way, kan? Apa yang kau tak faham?” balas Elena mengaku yang dia sedia menuruti kehendak Blade tetapi jangan haraplah yang dia suka apa yang lelaki itu lakukan.

Act 109 – The Clash of the Heroes 4 – The Legendary Mountain Lion

Cougar mengasah pisau rambonya yang sudah sedia tajam itu. Dia cuba mengingatkan kepalanya kepada sesuatu tetapi gagal. Ada bayangan yang tidak hilang dalam lenanya. Dan bayangan itu semakin kejap dalam jaga namun kabur, umpama sebuah lukisan warna yang tertumpah air. Jadi berserakan figura dalam mimpi dan angannya itu. Siapakah dia? Cougar masih berasa penasaran namun dia tidak pernah menceritakan kepada sesiapa tentang hal berkenaan.

Mengikut perancangan Tengku Azhar, dia akan pulang semula ke ibu kota pada malam ini juga. Namun selepas dia memeriksa semua bekalan baru sampai yang diambil oleh Jay itulah dulu. Memang selalunya begitu, Tengku Azhar tidak pernah akan mempercayai sesiapa bulat-bulat semacam itu sahaja. Dia cukup berhati-hati orangnya.

Dalam sibuk meladeni perasaan hati yang kurang enak sendirian, Cougar ditegur daripada belakang oleh Robert. Cougar selalu perasan sinar mata yang lain dalam setiap pandangan Robert, seakan takut-takut sahaja walaupun tidak ada apa yang perlu dia gentarkan.

“Tengku nak kau ikut dia balik ke KL, dia ada kerja untuk kau,” ujar Robert menerangkan semuanya lengkap dengan apa yang diberitahu Jay sebentar tadi.

“Okay,” balas Cougar selamba, malas.

Robert yang melihat perbuatan Cougar yang mengasah pisau itu berasa jengkel dan terganggu serta-merta dan ianya tidak tinggal di ruang fikir sahaja, ianya terlepas menjadi ayat-ayat bahasa pasar.

“Aku cukup menyampah tengok kau buat benda tu, tak tajam-tajam lagi ke pisau besar kau tu?” tanya menutup rasa gerun dalam hati.

“Kenapa, takut aku takik kepala kau?” tanya Cougar bergurau.

“Jangan main-mainlah, Cougar!” balas Robert sambil menyepak kotak kayu yang berada tidak jauh daripada capaiannya. Dia berlalu kerana tidak sanggup berdepan dengan Cougar lebih lama. Walaupun lelaki itu sudah tidak ingat apa-apa lagi, dan Cougar sendiri sudah cukup diyakinkan betapa dia amat terhutang budi dengan mereka, Robert masih tidak dapat menenangkan diri bahawa lelaki itu masih lagi Kapten Najmi Hariri yang merbahaya buat orang sepertinya.

Cougar hanya tergelak penuh sinis walaupun dia tidak tahu hakikat yang sebenar. Mata fikirannya masih buta. Dia tidak nampak kebenarannya lagi.

Act 110 – The Clash of the Heroes 5 – A Supernatural Bond

Blade menggenggam pistol pada tangan. Kuat sahaja genggaman itu. Seakan berpaut kepada sesuatu supaya dia tidak jatuh. Nampaknya dia memang benar-benar berasa gementar dengan misi yang satu ini. Membunuh Tengku Azhar memang mudah jika dia tidak bertembung sesiapa. Dan jika bertembung dengan sesiapa pun, bukannya dia tidak boleh melawan. Tetapi tolonglah bukan dia, bukan Cougar. Blade masih belum cukup informasi tentang Cougar jadi dia tidak mahu bertarung dengan lelaki yang dikhabarkan bahaya hanya pada cakap-cakap sahaja. Kalau benar dia bahaya, sejauh mana? Dapatkah dia memenanginya? Dapatkan dia menumpaskannya? Blade pernah berjumpa dan berlawan dengan banyak lawan yang ampuh tetapi nyata dia lebih ampuh daripada mereka tetapi Cougar... semuanya masih misteri. Dia jadi takut pula. Ya, takut... mungkin itulah yang dia rasa. Perasaan itu terlepas sedikit ke wajah sehingga membuatkan Rock bertanya.

“Blade, apa yang kau risaukan? Aku ada dekat sebelah kau, jangan risau, okay!” Rock memberi semangat kepada ‘abangnya’ itu. Blade tersenyum sedikit, dia berasa lega. Rock umpama semangatnya. Dia mahu melindungi Rock tetapi dia juga tidak dapat menafikan Rock juga sudah berpuluh kali melindunginya daripada bahaya. Dia menghargai hubungan itu. Dia tidak mahu kehilangan Rock sampai bila-bila. Dia bersumpah biarlah mati sahaja yang memisahkan mereka namun dia tidak mahu ajal menjemput mereka lagi jadi mereka kena keluar daripada hutan ini malam ini. Free and clear. Safe and sound.

“Thanks, dude. Balik nanti aku belanja nasi ayam,” balas Blade sengaja mengambil hati Rock, dia tahu lelaki tegap itu suka makan nasi ayam dekat sebuah restoran di Bangsar. Rock yang mendengar hanya tersengih penuh makna. Ah, abangnya yang seorang ini pandai sahaja hendak mengambil hati tetapi dia tahu Blade bukannya maksudkan sangat hendak makan di restoran biasa-biasa seperti itu, Blade suka makan di restoran mewah sahaja. Jadi dia tahu, Blade bukan serius. Namun dia gembira apabila lelaki itu bergurau sebegitu.

Nina yang menurut daripada belakang melihat sahaja budak dua ekor itu. Apalah, pada waktu seperti ini pun ada masa lagi hendak bercakap pasal makanan. Dasar pelahap! Dengusnya dalam hati, malas melayan. Dalam senyap-senyap menuruti langkah kedua lelaki itu, dia tidak lupa untuk menilik keadaan sekeliling. Dia harus menyelinap masuk ke pejabat rahsia Tengku Azhar dan mencari pelan itu. Dia yakin pelan atau blueprint yang separuh itu ada di sini. Dia telah mencari di tempat-tempat lain. Merata-rata sudah dia cari. Di kediaman agam milik Tengku Azhar, di apartmen-apartmen miliknya hatta ke Istana DiRaja sekali pun sudah dia tinjau selongkar. Tidak ada di situ, jadi tempat terakhir yang di rasa akan Tengku Azhar simpan adalah di sini. Di tempat yang paling tidak ada yang teka. Tetapi bukan dia.

Apabila melintasi suatu lorong dalam bangunan gudang yang sudah diubahsuai menjadi kompartmen-kompartmen ini, dia mengesan arah yang perlu dia pergi. Tidak ada orang di hadapan, dia rasa selamat untuknya bergerak sekarang. Masalahnya cuma bagaimana hendak membuatkan Blade dan Rock tidak curiga. Namun perkara itu bukanlah susah sangat. Dia cuma perlu alihkan pandangan mereka. Apa lagi yang akan membuatkan pandangan mereka tersasar selain daripada sebuah dua pertarungan. Mujur dia sudah bersiap sedia untuk itu. Cougar, sekarang kau diperlukan.

Nina menegur Rock, “Rock, let me check the surrounding first. See if Tengku is still here.”

“Kenapa pula? Kan Elena boleh tengok semua tu,” bangkang Rock.

Nina memang tidak menyangka Rock akan membidasnya. Memanglah dia tahu Elena boleh melihat kesemua kamera surveillance tetapi tidak bermaksud mata Elena boleh nampak keseluruhan rakaman. Masih ada beberapa spot yang memang hilang daripada pengawasan kamera. Nina berharapkan yang Rock faham itu yang cuba dia lakukan.

Blade menoleh melihat apa yang berlaku. Dia lantas menyampuk.

“Go and check things up,” Blade memberi permission kepada Nina membuatkan perempuan itu tersenyum dalam hati. Rancangannya menjadi.

Rock sekadar ternganga sahaja. Biar betul mamat ini!

“Come on let’s go!” arah Blade. Rock tidak punya apa-apa perkara lain yang boleh dia lakukan lagi.

Nina menghilang daripada pandangan mata. Dia terus ke tempat yang hendak dia tuju. Dia harus cepat.

Tamat bahagian 22.